カッコつけて英語でタイトルを表記してみました。2018ＦＩＦＡワールドカップロシアの３位決定戦、ベルギー×イングランドが、日本時間７月14日の午後11時にキックオフされます。賞金は、３位が2400万㌦（約27億円）、４位が2200万㌦（同25億円）だそうです。
ベルギーとイングランドは１次リーグ同組で、３戦目に直接対決。そのときは１−０でベルギーが勝ちましたが、すでに両チームとも決勝トーナメント進出を決めていたため、先発を大幅に入れ替えての対戦でした。今回はベストメンバーでの“真剣勝負”となります。
某紙に、決勝と３位決定戦にまつわる、興味を引くデータが出ていました。32チームが出場し、16強による決勝トーナメントで優勝を争う現行方式になった1998年フランス大会以降、３位決定戦は、準決勝１日目で戦ったチーム（今大会はベルギー）が中３日、２日目に戦ったチーム（今大会はイングランド）は中２日で迎えることになります。当然、多く休める１日目のチームが有利かと思いきや、そうではありません。過去５大会、中２日のチームが、中３日のチームに対して４勝１敗なのです。
◆過去５大会の３位決定戦成績（左が中３日、右が中２日）
1998年フランス大会 オランダ●１−２○クロアチア
2002年日韓大会 韓国●２−３○トルコ
2006年ドイツ大会 ドイツ○３−１●ポルトガル
2010年南アフリカ大会 ウルグアイ●２−３○ドイツ
2014年ブラジル大会 ブラジル●０−３○オランダ
となると、今回はイングランド有利、ということになりますが、イングランドは準決勝でクロアチアと延長戦となったため、疲労の影響がどう出るかがポイントになりそうです。
個人的には、ベルギーに勝ってほしいと思ってます。今大会、すべてのゲームを見たわけではありませんが、ベストプレイヤーを選べ、と言われたら、ワタシはベルギーのアザールを挙げます。ボールを持ったときのうまさと強さには圧倒されました。ぜひ、３位決定戦でも、アザールには伝説に残るようなプレイを見せてほしいですね☆
