日本時間10月３日、ワールドシリーズ制覇をかけたサバイバル・トーナメント、ＭＬＢポストシーズンの戦いが幕を開けました。ＭＬＢが最も熱くなる１ヶ月のスタートです。
ワールドシリーズにコマを進めるためには、長い道のりが待っています。ポストシーズンに進出できるのは、ＭＬＢ全30チーム中10チーム。アメリカン、ナショナルの両リーグとも、各地区（東部・中部・西部）の優勝チームと、この３チームをのぞいたリーグ勝率上位２チーム（ワイルドカード）です。まずはワイルドカードの２チームが“負けたら終わり”の一発勝負のワイルドカードゲームを戦い、勝者が地区シリーズに臨みます。
地区シリーズ（３勝先勝・最大５試合）の勝者はリーグ優勝決定シリーズ（４勝先勝・最大７試合）へ。ここで勝ったチームがようやくワールドシリーズ（４勝先勝・最大７試合）に進出できるのです。このため、ワールドシリーズを制するには、各チームともレギュラーシーズン162試合（今季はナショナル・リーグの２地区が162試合を終えて２チームが同率で並び、地区優勝を決める１試合プレイオフが行われたため４チームは163試合）を戦ったあと、最低でも11試合、最高で19試合（ワイルドカードチームはプラス１試合）を戦わなければなりません。極論すれば、プレイヤーたちが“本気”になるのはここから、といえます。
ポストシーズンは、レギュラーシーズンとは違う独特の雰囲気があります。レギュラーシーズンを絶好調で終えても、ポストシーズンに突入したとたん、プレッシャーに押しつぶされるプレイヤーは少なくありません。その場合、ファンから激しいブーイングを浴びることになります。逆に、レギュラーシーズンが平凡な成績でも、ポストシーズンで活躍すればヒーローになれます。活躍の度合いによっては、“ミスター・オクトーバー”の称号を手にします。
さて、ポストシーズンの今季初戦、ナショナル・リーグのワイルドカードゲームは、ロッキーズ（西部地区２位）がカブス（中部地区２位）に延長13回、２－１で勝利。５時間近い死闘を制しました。ワタシも職場のテレビで、仕事の合間合間に見ていました。ホームのカブスのファンの落胆ぶりは相当でしょうね。
日本時間10月４日には、アメリカン・リーグのワイルドカードゲーム、ヤンキース（東部地区２位）×アスレチックス（西部地区２位）がヤンキー・スタジアムで行われます。ヤンキースの先発は田中将大でなく、レギュラーシーズンで19勝（８敗）を挙げたルイス・セベリーノ。一方のアスレチックスは、本来は救援投手のリアム・ヘンドリックスが先発します。今季開幕時、年俸総額が30チーム中最低の“貧乏球団”アスレチックスの“奇襲”は成功するのでしょうか。
ヤンキース×アスレチックスは、日本時間午前９時８分のプレイボール。もう６時間を切ってますね。ということで、ＭＬＢファンのワタシにとっては毎年のことですが、この時期、午前中は仕事になりません。ワールドシリーズが最終戦にまでもつれたら、今年は日本時間で11月1日（木）。その日まで、可能なかぎり見続けます⚾⚾⚾
