現地時間７月15日（日本時間７月16日）、米ジョージア州アトランタのトゥルーイスト・パークでＭＬＢオールスターゲームが開催されました。
試合は１回裏、大谷翔平（ドジャース）のセンター前ヒットからナショナル・リーグ（以下ＮＬ）が先制。その後は両チームの投手陣が見事なピッチングを見せ、中盤戦に突入します。
５回裏、ＮＬはピート・アロンソ（メッツ）の３ランとコービン・キャロル（ダイヤモンドバックス）のソロで４点を追加。勝負は決まったかと思われました。が、直後の６回表、アメリカン・リーグ（以下ＡＬ）はブレント・ルーカ―（アスレチックス）の３ランなどで４点を返すと、９回表にも２点を奪って６－６の同点に追いつきます。その裏、ＮＬは無得点。
ネットでチェックしていたワタシは、延長戦か～長くなるかもな、と覚悟していたら、違っていました。
〈ＭＬＢのオールスター戦は９回が終わって、同点だった場合、試合形式でなくホームランダービーで決着を付ける特別ルールで実施。両リーグ監督が３選手を選び、各選手が３スイングずつ本塁打を狙い、合計の本塁打数が多かったリーグが勝利となる。このルールは22年から導入された〉（Sponichi Annex）
恥ずかしながらこのことは知りませんでした。延長戦はもう３年も前から実施しないことになっていたとは。
ホームランダービーの「スイングオフ」は、ＡＬがブレント・ルーカー（アスレチックス）、ランディ・アロザレーナ（マリナーズ）、ジョナサン・アランダ（レイズ）、ＮＬはピート・アロンソ内野手（メッツ）、カイル・ストワーズ（マーリンズ）、カイル・シュワバー（フィリーズ）が選ばれました。大谷翔平をはじめ、すでに球場を引き上げた選手も多く、もしかしたら必ずしもベストメンバーではなかったかもしれませんね。
先攻はＡＬ。まず、ルーカーが２本の柵越えを放ち、さい先のいいスタートを切ります。続くＮＬのストワーズは１本。２回戦はＡＬのアロザレーナが１本、そしてＮＬのシュワバーは３スイングすべてをスタンドに運ぶ圧巻の３連発で逆転します。ＮＬ４本、ＡＬ３本で、決着は最後のひとりに委ねられました。
ＡＬ３人目のアランダはプレッシャーがかかったでしょうね。結果は０本。この時点でＮＬはアロンソの出番を迎えることなく、勝利を決めました。この特別ルール、賛否のどちらが多いのかは不明ですが、会場は相当盛り上がったと思われます。
ＭＬＢの公式サイトを見たら、スコアテーブルは以下のようになっていました。
ＡＬ All-Stars ０００００４００２０ ６
ＮＬ All-Stars ２０００４００００１ ７
10回裏、〝Batter One（打者１）〟がサヨナラ本塁打を打って決着、これが公式記録になるようです。なんとも微妙に映ったのはワタシだけでしょうか。
なお、３人が選出された日本勢は、大谷が「１番・指名打者」でスタメン出場し、第１打席が中前打、２死二塁で迎えた第２打席は一塁ゴロで２打数１安打。山本由伸（ドジャース）と菊池雄星（エンゼルス）は登板しませんでした。
そして個人的には、６年ぶりに選手たちがチーム名の入ったユニフォームを着用することになったのがとてもよかったです。最近は全員が同じユニフォームで、毎年冴えないデザインだったのがとても気になっていました。来季以降もこのまま続けてほしいと思います。
※最後、大相撲七月場所についてもふれておきます。今日（７／16）が４日目。横綱・豊昇龍は西前頭２枚目・阿炎に押し出しで敗れ、これで２日目から３日連続で金星配給となってしまいました。３日連続の金星配給は2024年３月場所の照ノ富士以来で、ワースト２位タイ。今場所は１勝３敗とあって、もう横綱初優勝の目はないでしょう。そして新横綱・大の里も結びの一番で東前頭２枚目・王鵬に押し出しで敗れ、横綱初黒星＆初の金星献上。ワタシはふたりの取組を動画でチェックしましたが、豊昇龍は自信を失っているような感じでした。一方の大の里は回りこもうとした際に左足が土俵の外に出てしまう〝うっかり負け〟。非常に悔やまれます。
