ＭＬＢオールスターゲーム前日の恒例のイベント、ホームランダービーが現地時間７月12日（日本時間13日）に行われ、エンゼルス・大谷翔平は第１ラウンドで敗れました。
今年は大谷が出場するとあって、ＮＨＫが地上波の総合テレビで午前９時５分から生中継するという気合いの入れよう。ワタシは自宅でゆっくりとテレビ観戦といきたいところですが、仕事があるのでそうはいきません。第１ラウンドのトップバッター、トレイ・マンシーニ（オリオールズ）が打ち終えたのを見て家を出ました。職場に到着、汗が引っ込まぬうちにテレビの前へ。大谷は第１シードで登場は最後だったので余裕で間に合いました。
大谷の相手はナショナルズの22歳、フアン・ソト。ボーナスタイムを含めて22本打ちました。いよいよ大谷の出番です。最初はなかなか打球が上がらず、苦戦します。それでも、なんとか規定の３分＋ボーナスタイムで22本打ってソトと並び、延長戦へ。ここでも両者は１分間で６本ずつ打ち合い、さらに３スイング中の本数で決着をつけるサドンデスの延長戦へ突入します。
結果、ソトが時間を空けて３スイングすべてスタンドに叩きこんだのに対し、大谷は最初のスイングで打ち損ね、ジ・エンド。敗退が決まりました。もう、大谷はヘロヘロに疲れていましたね。見ていて気の毒になるぐらい。でもまあ、大谷は翌日のオールスターゲーム本番に１番・ＤＨでスタメン出場するだけでなく、特別ルール（！）でアメリカン・リーグの先発投手としてマウンドに上がることになっています。ホームランダービーを勝ち上がって、さらに体力を消耗させるよりも、第１ラウンド敗退でよかった、と思ってしまうのは後ろ向きな見方でしょうか。
なお、ホームランダービーは第１ラウンドで上位シード選手がすべて姿を消す波乱の展開となりました。現行方式となった2015年以降の５回（去年は開催されず）で、第１シードは一度も優勝がなく、決勝進出もゼロ。前回まで３大会連続初戦ラウンド敗退中で、大谷もそのジンクスを打ち破ることができませんでした。
