大相撲初の外国出身横綱・曙（旧名チャド・ローエン）が心不全のため今月亡くなっていたことが今日４月11日、わかりました。近年、闘病生活を送っていたのは知っていましたが、それでも54歳での死は早すぎです。ワタシも日中、仕事の合間にネットで見て、思わず声を上げてしまいました。
ハワイ出身の曙は1988年三月場所、18歳で初土俵。後に兄弟横綱となる３代目若乃花と貴乃花の若貴兄弟、大関・魁皇ら「花の六三組」のひとりです。２メートルを超す身長を生かした突き押し相撲を武器に、瞬く間に番付を駆け上がりました。1993年三月場所で第64代横綱に昇進。全盛期の強さは半端なかったですね。
特に、ライバル貴乃花との対決は毎回見ごたえがありました。ふたりの幕内での通算対戦成績は21勝21敗、優勝決定戦を含めると25勝25敗とまったくの五分。世間的に曙は敵役でしたが、まさに好敵手でしたね。〝曙貴時代〟の呼び名はもっと浸透してもよいと思います。
わたしにとって曙は、1992年五月場所から1993年一月場所まで５場所（番付上は4場所）続いた横綱空位を救ってくれたありがたい存在でした。優勝回数は11回。10回以上優勝したことのある横綱の中で、唯一全勝優勝がない、というところもデータ＆記録好きとして、マニア心をくすぐります。
大相撲引退後は格闘家に転身。ボブ・サップと対戦した2003年大みそかのデビュー戦はワタシもリアルタイムでテレビ観戦しました。結果は１ラウンドＫＯ負け。うつ伏せに倒れたシーンは強烈に焼き付いています。
結局、総合格闘家としては芽が出ず、その後はプロレスラーに。曙、激動の人生でした。合掌。
