負けたらパリオリンピック出場が消滅。まさに〝生きるか死ぬか〟の一戦を、サッカーＵ－23日本代表が制しました。
日本時間４月25日午後11時、パリオリンピックのアジア最終予選を兼ねて行われたＡＦＣ Ｕ23アジアカップカタール大会準々決勝で、日本（Ｂ組２位）は開催国カタール（Ａ組１位）と対戦。延長戦の末に４－２で破り、準決勝進出を決めました。
ワタシも自宅でテレビ観戦。日本は前半２分に先制するも、同24分に追いつかれ、後半４分には逆転を許します。カタールはＧＫアブドゥラーにレッドカードが出て10人での戦いを余儀なくされましたが、開催国の意地を見せた感じでしたね。
このまま終わったら、1996年アトランタから続いたオリンピックの連続出場が７大会で途切れることになります。正直、ワタシはそうなることを覚悟しました。が、Ｕ－23のサムライたちはたくましかったですね。後半22分に２－２の同点に追いつき、延長戦に突入すると、前半11分にＦＷ細谷真大のゴールで勝ち越し。後半８分にも追加点を挙げ、４－２で死闘に決着をつけました。
とはいえ、まだパリオリンピック出場が決まったわけではありません。今大会で〝パリ行き〟の切符が与えられるのは３チーム。つまり、日本はあと１勝する必要があるわけです。次戦の準決勝、日本はイラク（Ｃ組１位）×ベトナム（Ｄ組２位）の勝者と、４月29日（日本時間４月30日午前２時30分）に対戦。もう一気に決めてもらいましょう。
……現在の時刻は深夜というか早朝の４時40分過ぎ。テレビ中継が終わったあと、いつのまにか寝てしまっていました。金曜日に備えて、寝直します。
