あと１時間ほどで、2018ＦＩＦＡワールドカップ決勝トーナメント準決勝第２試合、イングランド×クロアチアが始まります。大方の予想では、決勝トーナメントで２試合連続延長戦→ＰＫ戦勝利と体力面が不安視されるクロアチアより、若手中心で勢いに乗るイングランドを推す声が高いようです。
前日の準決勝第１試合、フランス×ベルギーは、フランスが後半６分に挙げた１点を最後まで守りきり、１−０で勝利。４強に残ったチームで唯一の外国人監督、ベルギーを率いたスペイン人のマルティネス監督には、“ワールドカップ史上初の外国人監督優勝”の記録がかかっていましたが、かないませんでした。これで、“ワールドカップには自国監督でないと優勝できない”というジンクスが、またしても継続されることになります。一方、決勝に進出したフランスのデシャン監督には、前日もふれたとおり、“史上２人目の主将＆監督で優勝”という快記録達成の可能性が出てきました。
イングランドとクロアチアにも、こうした法則があります。まず、サッカーの母国・イングランドにあるのは、“グアルディオラの法則”。これは、「世界的名将で知られるジョゼップ・グアルディオラ監督が率いているチームのある国が、ワールドカップでも優勝する」というものです。
実際、ワールドカップの過去２大会を見ると、グアルディオラ監督がバルセロナ（スペイン・リーガエスパニョーラ）を率いていた当時の2010年南アフリカ大会ではスペインが優勝、バイエルン・ミュンヘン（ドイツ・ブンデスリーガ）を指揮していた2014年ブラジル大会ではドイツが優勝しました。グアルディオラ監督は現在、イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・シティーの監督を務めています。法則どおりなら、今大会はイングランドが優勝する、というわけです。かなり強引で、渋いデータといえます。
最初にこの法則を見つけた人が誰かはわかりませんが、実際にイングランドが自国開催の1966年大会以来、52年ぶり２回目の優勝を果たしたら、鼻高々でしょうね。また、４年後にグアルディオラ監督がどのチームを率いているかにも大いに注目が集まりそうです。
そして、初の決勝進出を目指すクロアチアには、よく知られる“20年周期で新王者誕生の法則”がかかっています。今大会の８強進出チームで、ワールドカップ優勝経験のない国は、クロアチア以外に開催国のロシア、スウェーデン、ベルギーと４チームありましたが、準々決勝でロシアとスウェーデンが敗れ、ベルギーも準決勝で姿を消しました。残っているのはクロアチアのみです。
“グアルディオラの法則”か、“20年周期で新王者誕生の法則”か。ワタシ個人としては、ぜひ後者の“20年周期～”が今回も継続されてほしいと思っています。さて、どうなるでしょうか。
