９月９日、大相撲九月場所が初日を迎えます。先場所初優勝を果たし、大関とりに挑む関脇・御嶽海、カド番の大関・栃ノ心らとともに注目されるのが、横綱・稀勢の里です。
稀勢の里は七月場所の全休で、横綱の休場として歴代最長の８場所連続休場と、不名誉な記録を作ってしまいました。今場所は、まさに進退が懸かる場所になります。
すでに、稀勢の里の初日の相手は東前頭筆頭の勢、２日目が西小結の貴景勝と決まっています。ともに因縁の相手です。勢には過去15勝１敗ながら、最後に対戦した昨年七月場所の５日目には黒星を喫し、翌６日目から休場に追い込まれました。そして貴景勝には、昨年十一月場所４日目、今年初場所初日と連敗中で、通算１勝２敗と負け越しています。いきなりの難敵との２連戦。相撲協会はあえて稀勢の里にこの２人をぶつけてきたんですかね。ここを乗り切れば、復活の道が見えてきそうですが、もし取りこぼすようだと……。
今場所の稀勢の里には、９場所ぶりに皆勤することが重要、という声が多くあります。本人も、15日間の土俵を務めることにこだわりを見せているようです。となると、負け越す可能性も否定できません。
現行方式である年６場所15日制が定着した1958（昭和33）年以降、皆勤して負け越した横綱は、1989（平成元）年十一月場所の大乃国と、1999（平成11）年十一月場所の若乃花（三代目）の２人。両者ともに７勝７敗で迎えた千秋楽に黒星を喫し、負け越しました。
負け越した後の２人の成績を見ると、
▽大乃国 ７勝８敗→全休→８勝７敗→全休→全休→全休→全休→10勝５敗→10勝５敗→12勝３敗→全休→場所途中で引退
▽若乃花 ７勝８敗→全休→全休→場所途中で引退
ともにただちに引退とはなっていませんが、２人とも優勝することはできませんでした。引退時の年齢は、大乃国28歳、若乃花は29歳。今年７月３日で32歳となった稀勢の里にはイヤなデータといえます。
稀勢の里、まずは自分の相撲をとることでしょう。なんとか復活を果たしてほしいと思います。このままフェイドアウトしてくのはあまりにもさびしいです。
千秋楽は９月23日。稀勢の里の“ドヤ顔”が見たいですね！
