今日（７／９）の午前中は仕事になりませんでした。というのも、ＭＬＢのオールスターゲーム前日の恒例行事、ホームランダービーをテレビ観戦していて、目が離せなくなってしまったからです。
ホームランダービーには、ＭＬＢを代表するスラッガー８人が出場。トーナメント方式で争われ、４分間に何本ホームランを打ったかで勝者が決まります。ルールでは、４分間に１度だけ（ファイナルは２度）45秒のタイムアウトを取ることが可能。さらに、440フィート（約134.1メートル）を超えた打球が２本あると、30秒の“ボーナスタイム”が与えられます。同点の場合は１分間の延長戦。それでも同点の場合は、決着がつくまで３スイングずつ打っていきます。３回勝てば優勝。優勝賞金は今季から100万㌦（約１億円強！）になったそうです。
ワタシが出勤し、一仕事を終えてテレビのチャンネルをＮＨＫのＢＳ１に変えたのが午前10時過ぎ。ホームランダービーが盛り上がっているのは音を消していてもわかりました。ネットのニュースに、ＮＨＫのリポーターとして左翼席にいた元大洋ホエールズの名選手で野球解説者の山下大輔がホームランをキャッチした、と出ていて、へえ～と思いつつ、見ていました。やがて山下大輔が画面に出てきてリポートしていましたが（音は出していなかったので何を話していたのかはわかりません）、その顔は誇らしげでしたね。
それでも当初はそんなにガッツリ見るつもりはありませんでした。が、セミファイナルのブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）とジョック・ピーダーソン（ドジャース）の対決が、超ハイレベルなホームラン合戦となり、テレビの前から動けなくなってしまいました。
先攻のゲレーロが４分間に29発放つと、負けじとピーダーソンも29発で並びます。１分間の延長戦では、ゲレーロが８発。するとピーダーソンも８発放ち、サドンデスの争いに突入です。最初の３スイングでゲレーロは１発、ピーダーソンも１発でまたまた決着つかず。再度の３スイングで、ゲレーロが２発、ピーダーソンは１発で、大激戦にようやく終止符が打たれました。
ゲレーロはファイナルでピート・アロンソ（メッツ）に22本－23本で敗れ、準優勝に終わりました。セミファイナルでヘロヘロになった感は否めませんね。それでも、今日打ったホームランは、１回戦の29本、セミファイナルの40本、ファイナルの22本で合計91本。これは史上最多のようです（アロンソは合計57本塁打）。敗れたとはいえ、今年のホームランダービーの主役は、間違いなくゲレーロでした。
結局、ファイナル終了まで見てしまい、仕事に“完全復帰”したのは昼12時前。同僚からは「しょうがねえな」といった感じで見られてましたね、たぶん。このあとは当然ながら仕事に集中しました。明日のオールスターゲーム本番もじっくり見たいところです☆
※ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長が死去しました。享年87歳。明日のワイドショーやスポーツ紙はこのネタ一色になるでしょうね。
