連日の真夏日。ようやく夏らしくなってきましたね。さすがのワタシも、前日（木曜日）から衣替えしました。朝、Ｔシャツで家を出て、職場に到着後、ある程度汗がおさまったらポロシャツに着替えるパターンです。今日（７／26）はそうでもなかったのですが、前日の汗はまたすさまじくてまいりました。これからしばらくは耐えないといけませんね。それでも、７月24日まで長袖で出勤したのは自分史上最長です。ワタシにとって、今年は記憶にも記録にも残る夏、と言えます。
さて。ワタシはこの記事をネットニュースで読んだのですが、夏の甲子園・岩手大会決勝で、最速163キロ右腕・佐々木朗希を先発させずに敗れた大船渡高校に、抗議の電話が殺到しているようです。決勝当日の25日だけで約150件の電話があり、その９割以上が「なぜ佐々木を投げさせなかったのか」という批判や苦情で、中には「話をするため学校に乗り込む」というものもあったと聞きます。電話したみなさんにとっては、「佐々木は連投して当たり前」なんでしょうね。確かに高校野球はそういう時代が長く続いてきましたし、甲子園行きの切符がかかった試合でエースを投げさせないのは間違ってる！ という意見は、わからなくもありません。
でも、高校野球が変革期を迎えているのは間違いないところです。今年の地方大会の出場チームは、3730と発表されました。これで史上最多の4163チームが参加した第84回（2002年）・85回（2003年）大会から、16年連続の減少となります。少子化の影響で、野球部員が減少するのは避けれらません。さらに、サッカーやバスケットボール、陸上、水泳など、今後は野球以外のスポーツを選ぶケースも増えてくるでしょう。投球制限はもちろん、開催日程の問題など、ここらで議論を進めて変えていかないと、高校野球の未来は暗い、といわざるをえません。
……と書いてきてふと、思い直しました。野球のことだけを考えてちゃいけませんね。ほかのスポーツと共存共栄するのが一番です。当たり前の結論に落ち着いたところで、今夜も寝ます。
