ニューヨーク・ヤンキースからＦＡになっていた田中将大が、古巣・楽天へ８年ぶりに復帰することになりました。ワタシはメジャーで現役生活を終えてほしかったので、少々残念ではありますが、楽しみでもあります。久しぶりの日本で、度肝を抜くピッチングをみせてくれることを期待しましょう。
楽天の発表では、田中は２年契約で、推定年俸は９億円＋出来高とのこと。先日、今季のメジャー入りを断念した巨人の菅野智之が８億円で契約を更改し、日本人選手でプロ野球最高年俸となりましたが、それをあっさりと更新しました。日刊スポーツのサイトに、日本人選手の年俸ランキングが出ていたのでお借りします（★は現役、金額は推定、各選手とも最高年俸）。
１位 ★田中 将大（楽天／投手） ９億円
２位 ★菅野 智之（巨人／投手） ８億円
３位 佐々木主浩（横浜／投手） ６億5000万円
４位 松井 秀喜（巨人／外野手） ６億1000万円
４位 ★柳田 悠岐（ソフトバンク／外野手）６億1000万円
６位 阿部慎之助（巨人／捕手） ６億円
６位 黒田 博樹（広島／投手） ６億円
６位 ★金子 千尋（オリックス／投手） ６億円
９位 金本 知憲（阪神／外野手） ５億5000万円
10位 イチロー （オリックス／外野手） ５億3000万円
上位３人はすべて投手ですが、トップ10は投手と野手（正確には捕手は野手ではありませんが）が５人ずつ。日本球界初の10億円プレイヤーの誕生も近そうです。
さて。今朝の一般紙＆スポーツ紙に「千葉功さん死去」と出ているのを見て、またワタシはしみじみしてしまいました。享年85歳。両紙とも顔写真付きで、追悼コラムとともに掲載されていましたが、千葉功といわれてもピンとこない方は多いかもしれませんね。
千葉さんは元パ・リーグ記録部長。データ＆記録好きのワタシにとっては〝記録の神様〟といわれた宇佐美徹也さん（2009年死去）と並ぶ〝師匠〟のひとりです。千葉さんといえば、なんといっても「記録の手帖」。ベースボール・マガジン社発行の『週刊ベースボール』誌上で、1961年（ワタシが生まれる何年も前！）から56年間の長きにわたって連載された、野球の面白さ、楽しみ方を記録から発掘するコラムです。一度も休載せず、病に倒れるまで2897回。ワタシはそのほとんどを読んでいます。毎回、ワクワクしながら目を通していました。
ワタシは宇佐美さんも千葉さんも、野球殿堂入りにふさわしい人物だと思います。貢献度は計り知れません。このあと、千葉さんの著作本を読みながら寝ることにします。合掌。
