今季５人目のノーヒットノーラン達成が目前でした。今日７月20日、京セラドーム大阪で行われたオリックス×日本ハム戦。オリックスの先発・椋木蓮（むくのき・れん）が、プロ野球史上87人目、通算98度目のノーヒットノーランを「あと１人」で逃しました。
椋木は昨秋のドラフト１位で、この試合がプロ２試合目の登板。初回から見事なピッチングを見せ、ネットで試合を追っていたワタシも、これはノーヒットノーランをやるかも、と思っていました。ルーキーでノーヒットノーラン達成となれば、1987（昭和62）年８月９日の巨人戦（ナゴヤ球場）で中日・近藤真一が「プロ入り初登板ノーヒットノーラン」を達成して以来、２人目となります。９回も２死となり、快挙達成まであと１人。日本ハムはこの日昇格した佐藤龍世を代打に送り込みます。空振り、空振り、ボール、ボール、ファウルでカウントは２－２。６球目、佐藤の打球はセンター前へ――。ここで椋木はマウンドを降ります。
今日の椋木のピッチングです。
［１回］空三振 一ゴロ 見三振
［２回］空三振 空三振 空三振
［３回］空三振 中飛 四球 四球 空三振
［４回］右飛 空三振 遊飛
［５回］中飛 三ゴロ 右飛
［６回］遊飛 二飛 二ゴロ
［７回］四球 三併打 中飛
［８回］空三振 空三振 一ゴロ
［９回］右飛 空三振 中安打
８.２回を投げ被安打１、奪三振11、与四球３。いや～惜しかったですね。日本ハム側から見ると、６月７日、ＤｅＮＡ今永昇太にノーヒットノーランを喰らっているので、シーズン２度目の屈辱をなんとか阻止しました。
９回２死から初安打を許し、ノーヒットノーランを逃した投手は2013（平成25）年６月26日の古谷拓哉（ロッテ）以来23人、25度目（仁科時成＝ロッテと西口文也＝西武が２回ずつ）。ノーヒットノーラン達成者（87人、98度）より稀少なんですね。また、今回の椋木のように「代打」に打たれたのは1963（昭和38）年６月16日の徳久利明（近鉄）以来、59年ぶり６人目。さらに、過去の22人は全員完投（完投負けが２人）しているので、途中降板したのは椋木が初めてとなります。
データ＆記録好きとしては残念でした。椋木はプロ初登板となった７月７日の西武戦に先発し、６回を投げて被安打２、奪三振７、与四球２の無失点で初勝利を挙げています。２試合合計14,2回、被安打３、奪三振18、与四球５、防御率0.00は圧巻。次回の登板も大いに期待しましょう。
