日付変わって10月29日。日本プロ野球はヤクルト×オリックスの日本シリーズ第６戦が行われ、そして海の向こうアメリカでは現地時間28日（日本時間29日）、ＭＬＢの頂上決戦、ワールドシリーズが開幕します。
ＭＬＢのポストシーズンは、ワールドシリーズ進出を決めるリーグ優勝決定シリーズ（７試合制、４勝先勝）が早く決着したこともあり、少し間が空いてしまいました。アメリカン・リーグはアストロズ（西地区優勝／第１シード）がヤンキース（東地区優勝／第２シード）に４連勝、ナショナル・リーグはフィリーズ（東地区３位／第６シード）がパドレス（西地区２位／第５シード）に◯●○○○の４勝１敗と、ともに危なげない勝ち上がり。第１シードのアストロズは順当、第６シードのフィリーズは予想外の進出といっていいでしょう。昨季までポストシーズン進出は５チームだったので、フィリーズは出場枠が今季から１つ増えたことで出場できたんですね。
いまふれたとおり、アストロズは第１シード、フィリーズは第６シードということで、今回のワールドシリーズは〝格差対決〟と呼ばれているようです。両チームのポストシーズンの勝ち上がりを見ると、まずアストロズは地区シリーズでマリナーズ（西地区２位／第５シード）に３連勝、リーグ優勝決定シリーズでヤンキースに４連勝と負け知らず。ワールドシリーズも無傷で制すると、「ビッグレッドマシン」の1976年レッズ以来、46年ぶりとなります。
一方のフィリーズはワイルドカードゲームでカージナルス（中地区優勝／第３シード）に○○、地区シリーズでブレーブス（東地区優勝／第２シード）に○●○○、そしてパドレスに○●○○○と、11試合戦って９勝２敗。こちらも見事です。
そして今季の成績とともに、両チームの監督の経歴も対照的。アストロズのダスティ・ベイカー監督は73歳で、過去にジャイアンツ、カブス、レッズ、ナショナルズ、アストロズの５球団で公式戦を3884試合指揮して2093勝、全チームを地区優勝に導いています。ただし、まだワールドシリーズを制したことはありません。
フィリーズのロブ・トムソン監督は59歳。カナダ出身で初めてワールドシリーズの指揮を執ります。ジョー・ジラルディ前監督が解任された６月３日から監督代行となり、それまで22勝29敗だったチームを立て直しました。公式戦は111試合で65勝46敗。ベイカー監督との経験試合差3773は史上５位、とのことです。
ワールドシリーズで両者が対戦するのは今回が初めて。ただ、アストロズは2012年までナショナル・リーグに所属していたため、1980年のポストシーズン、リーグ優勝決定シリーズ（当時は５試合制、３勝先勝）でフィリーズと対戦したことがあります。このときは３勝２敗でフィリーズが制しましたが、５試合中、第１戦を除く４試合で延長戦になる激戦でした。
アストロズには速球王ノーラン・ライアン、ナックルボーラーのジョー・ニークロ、フィリーズには通算329勝左腕スティーブ・カールトン、本塁打王８回＆ゴールドグラブ賞10回、この年ＭＶＰの名三塁手マイク・シュミット、安打王ピート・ローズら、当時の両チームには、錚々たるメンバーがそろっていたことを思い出し、ワタシは遠い目になってしまいます。ちなみに勝ち上がったフィリーズはワールドシリーズでもアメリカン・リーグの王者ロイヤルズを４勝２敗で下し、初の〝世界一〟に輝きました。
今回、アストロズは２年連続５回目のワールドシリーズ出場で2017年以来２回目の、フィリーズは2009年以来13年ぶり８回目の出場で2008年以来３回目の制覇を目指します。ワタシは６年連続リーグ優勝決定シリーズに進出するなど、安定した戦いを見せているアストロズ優位と予想しますが、特に思い入れがあるわけではないので、フィリーズが〝下剋上〟を成し遂げるのも全然アリです。ただ、４試合で終わってほしくはありません。願うは最終第７戦決着。第７戦は現地時間11月５日（日本時間６日）で、史上最も遅い〝世界一決定〟となります。
第１戦はテキサス州ヒューストン、アストロズの本拠地ミニッツメイド・パークで日本時間午前９時３分に試合開始。現在３時半を回ったところなので、あと約５時間半ですね。ワタシはリアルタイムで見られる環境にないので、ネットで経過を追います。
