現在の時刻、３時10分過ぎ。またやらかしてしまいました。先ほど起きたばかりです。まだ金曜日が残っているので，２日ぶりのバスケットボールネタでさっさといきます。
８月ラストの31日、沖縄アリーナで行われたバスケットボール男子ワールドカップ順位決定リーグＯ組初戦。日本（世界ランキング36位）はベネズエラ（同17位）に大逆転勝ちし、アジア最上位が得るパリオリンピックの代表兼獲得へ王手をかけました。
リアルタイムで見たかったワタシはまた早めに職場を出て、急ぎ目で帰宅。試合はちょうど第１クオーター（Ｑ）が終わったところでした。スコアは19－15でベネズエラがリード。またしても日本はは追いかける展開です。
ベネズエラは１次ラウンドでグループＦに所属し、３戦全敗でしたが、とてもそんなチームには見えませんでした。３ポイントの精度は高いし、スピードもあるし。第２Ｑは22－21でベネズエラが制し、日本は36－41で前半を折り返します。
迎えた第３Ｑ、日本は３ポイントシュートを立て続けに決めて44－45と１点差に詰め寄ります。このまま逆転だ、と期待が高まったのもつかの間、その後ベネズエラに何度も３ポイントシュートを許し、再び突き放され、11点差までリードを広げられます。結局第３Ｑも21－17でベネズエラがモノにし、日本は53－62と９点差で最終第４Qへ。
後半に強いとされた日本でしたが、第４Ｑもいきなりベネズエラに連続得点を許します。この試合最大の15点差。見ていて歯がゆかったですね。ワタシはこの時点で日本の負けを覚悟していました。が、ここから日本は怒涛の攻撃を見せます。じわじわと得点を重ね、残り４分30秒を切って２点差、残り２分30秒を切ってついに1点差。このあとはもう、イケイケでしたね。残り２分を切って逆転すると、さらに猛攻を仕掛け、86－77でベネズエラに完勝。第４Ｑのスコアは33－15でした。
それにしても、ハラハラさせすぎです。なぜ後半の強さを前半で発揮できないのか、と思ってしまうのは素人なんでしょうね。
１次リーグからの通算成績を２勝２敗とした日本は、９月２日の最終戦でアフリカのカーボ・ベルデ（世界ランキング64位）に勝てば文句なしでパリオリンピックの出場権を獲得します。負けても他チームの結果しだいでアジア最上位が決まるので、〝パリ行き〟の確率は相当高まったといっていいでしょう。開催国枠でなく、自力でオリンピック出場を決めれば、1976年モントリオール大会以来48年ぶり。長い低迷期をようやく脱出しそうです。
なんやかやいいつつ、大会は盛り上がってますね。日本の試合が１日おきというスケジュールも功を奏している感じ（ワタシもその都度ネタにしています）。もう少し掘り下げたいところですが時刻は４時20分を回りました。そろそろ寝ます。おやすみなさい。
