書き始め、５時過ぎ。ハイ、いつものパターンです。深夜、横になっていたらとたんに眠くなり、このままだとヤバい、と思いつつ、止めることができませんでした。ハッとしたらもう４時40分過ぎ。トホホ状態はなかなか終わりません。
今回はタイトルどおりのネタでササっといきます。先月、まだ暑い日が続いていたときの出勤時のことです。スマホが震えたのでワタシは立ち止まり、チェックしていました。結果的に、なんてことないメールがきていただけで、特に問題はなし。その間、横道から来たご婦人が歩いてワタシを抜いていったのですが、その後ろ姿を見て少し驚きました。
ご婦人が着ていたのはＴシャツで、くっきりと「８」の数字が見えます。これはもしかしたら、と「８」の上に目をやると、そこにはやはり「ＲＩＰＫＥＮ」の表記がありました。そう、これはメジャーリーガー、カル・リプケンJr.のＴシャツだったのです。
カル・リプケンといえば、ボルチモア・オリオールズ一筋に21年の現役生活（1981～2001年）を送り、歴代１位の2632試合連続出場の記録を持つ伝説のプレイヤーです。主な守備位置はショートで、晩年はサードにまわりました。2007年には資格１年目で殿堂入り。当然のように背番号８はオリオールズの永久欠番になっています。
ワタシはご婦人がなぜこのＴシャツを着ているのか、そしてＴシャツをどうやって手に入れたのか、気になりました。本人がＭＬＢ好きで発売当初に買ったのか、それとも旦那さんもしくは家族から贈られたものか、はたまた最近ネットオークションで購入したか。まさか現地でリプケン本人からもらった、なんてことはないでしょうね。
さまざまなことを考えながら、ワタシも歩き始め、失礼を承知で少し離れたところからスマホでパチリ。一瞬、声をかけようか、という気になりましたが思いとどまり（当然です）、ご婦人を抜いて駅へ向かいました。
