まずはＭＬＢワールドシリーズから。現地時間10月27日（日本時間10月28日）、テキサス州アーリントンのグローブライフ・フィールドで行われたレンジャーズ（アメリカン・リーグ覇者）×ダイヤモンドバックス（ナショナル・リーグ覇者）の第１戦は、劇的な展開になりました。
我が家ではＢＳ放送が見られないので、ワタシはネットで追います。初回、レンジャーズは２点を先制しますが、３回表、ダイヤモンドバックスが３点をとって逆転。５－３とダイヤモンドバックスのリードで終盤戦へ入り、ワタシはレンジャーズの負けを覚悟しました。これで早くもワタシが願う〝ヌケヌケ〟で最終的にレンジャーズが初のワールドシリーズ制覇、の目論見は崩れ去る、と思ったのです。
ところがどっこい。そうはなりませんでした。レンジャーズは２点を追う最終回、２番コリー・シーガーがライトへ起死回生の同点２ランを放って追いつくと、延長11回裏１死、ホセ・アドリス・ガルシアがライトへサヨナラ本塁打！ いや～やってくれますねえ。レンジャーズはリーグチャンピオンシップシリーズ、アストロズに本拠地で３連敗していましたから、久しぶりの勝利。地元ファンの盛り上がりは最高潮だったでしょうね。
なお、サヨナラ本塁打を放ったガルシアは、今季アメリカン・リーグで大谷翔平（エンゼルス）に次ぐ39本塁打を記録し、ポストシーズンでも絶好調です。元巨人、と出ていたので調べてみたら、2016年に所属し、４試合に出場して７打数ノーヒット、３三振でした。ワタシはまったくといっていいほど記憶にありません。
キューバ出身のガルシアは当時23歳。４ヶ月で契約解除となったあと、帰国の際に乗り換え地のフランス・パリでドミニカ共和国に亡命し、2017年にカージナルスとマイナー契約を締結します。しばらくは芽が出なかったものの、2021年にレンジャーズで31本塁打＆90打点と結果を残すと、昨季も27本塁打＆101打点、今季は39本塁打＆107打点をマーク。メジャートップクラスのスラッガーへと上り詰めました。見切りをつけてくれた巨人に感謝してる、と本人が思っているかどうかはわかりませんが、見事な変貌ぶりです。
そして日本シリーズは、阪神（セントラル・リーグ覇者）×オリックス（パシフィック・リーグ覇者）の第１戦。舞台はオリックスの本拠地京セラドーム大阪です。ワタシは家族の了承をとり、自宅でテレビ観戦しました。
オリックスの先発は３年連続投手４冠のエース・山本由伸、阪神は今季防御率１位の村上頌樹です。投手戦になるものと予想されました。１回、山本は２番・中野拓夢に安打を許すも無失点。その裏、村上もあっさりと三者凡退に抑えます。ワタシはオリックスの１番が池田陵真と知り、中嶋聡監督は何を考えているんだろう、と思いました。大抜擢、といえば聞こえはいいですが、今季一軍でわずか12試合の出場しかない20歳に、大一番のトップバッターを任せるとは。これは阪神に流れがいくな、という気がしましたね。
２回、３回は両チームとも三者凡退。オリックスは早打ちが目立ちます。４回表、山本は内野安打と失策で無死一・二塁のピンチを迎えますが併殺打と三振で無失点。その裏、村上はまた三者凡退。ここまで一人のランナーも許しません。ワタシは村上が大記録をつくるかも、そんなことを思い始めます。
試合は５回表、ついに均衡が破れました。阪神はこの回先頭の５番・佐藤輝明がセンター前へ安打を放つと、二塁へ盗塁。これがききましたね。犠飛で三塁へ進み、７番指名打者・渡邉諒のセンター前安打で佐藤が生還。その後も阪神は打線がつながり、この回４点を挙げました。正直、これで勝負あり、でしたね。
村上は５回裏、オリックスの４番・森友哉に初安打を許し、その後１死一・二塁のピンチ。ここでオリックスが１点でも取れば試合はわからなくなります。しかし、７番マーウィン・ゴンザレスは粘った末にセカンドフライ、８番・若月健矢はサードゴロで無得点。画面上からもオリックスファンのため息が聞こえてきました。
６回表、山本は続投。が、阪神打線の流れを止めることはできず、この回途中でマウンドを降ります。山本は５回2/3を投げ、被安打10、奪三振７、与四球１、失点・自責点は７で、失点７は自己ワーストタイ、自責点７は自己ワーストでした。そういえば山本はクライマックスシリーズのファイナルステージ第１戦でもロッテに５失点。ここにきての打たれっぷりが心配されます。
７点のリードをもらった村上は余裕のピッチングを見せます。６回裏は２本目の安打を許すも続く打者を併殺打、７回裏も三者凡退に抑えてお役御免。７回を投げ、被安打２、奪三振４、与四球１、無失点、投球数はジャスト100球でした。
阪神は９回表にも１点取って８－０。トドメですね。その裏、オリックス打線は三者連続三振でゲームセット。まさかこんな大味なゲームになるとはわからないもんです。
データ的なことにふれると、阪神・岡田彰布監督はこれが監督として日本シリーズ初勝利。2005（平成17）年、ロッテに屈辱の４連敗した過去は払しょくされましたかね。そして、阪神は日本シリーズ敵地での連敗が９でストップ。さらに、阪神が第１戦、敵地で完封勝ちしたのは球団唯一の日本一に輝いた1985（昭和60）以来２度目とあって、これは阪神にとっては吉兆といえるかもしれません。過去73度の日本シリーズで、先勝チーム（△○を含む）は45度優勝しているので、〝日本一〟になる確率は62％です。
対照的にオリックス・山本には〝負〟のでデータが並びます。日本シリーズは３年連続の開幕投手で、これが４試合目の先発でしたが、いまだ白星なし。日本シリーズで開幕投手を３度以上は10人目で、３年以上連続は1969～72年堀内恒夫（巨人）、1976～78年山田久（阪急）、2017～20年千賀滉大（ソフトバンク）に次いで４人目となりますが、白星なしは山本だけのようです。今シリーズで２度目の登板があるのかどうか。このまま渡米するのは本人もイヤでしょうから、ぜひとも投げてほしいですね。
山本が登板するには、シリーズが接戦になる必要があります。そのためにも、第２戦、オリックスは落とせませんね。日曜日もワールドシリーズ＆日本シリーズ、堪能させてもらいましょう。
……時刻はもうすぐ５時。途中、ＮＨＫ総合で「ワールドシリーズハイライト」を見たこともあり、なんやかやで時間がかかってしまいました。それでも、悲壮感はありません。このあと、もう少しなにか録画していたビデオを見て、寝ることにします。
