野球の日本代表、侍ジャパンは今日３月16日、東京ドームで野球の国・地域別対抗戦、第５回ＷＢＣ（World Baseball Classic）準々決勝に臨み、イタリア代表を破って準決勝進出を決めました。
ワタシはなんとかリアルタイムで見よう、と午後７時前に帰宅。やはり、ライブで観るのはいいものです。そりゃあ現地で観戦するにこしたことはありませんが、それは叶わなかったので。
試合の詳細は省きます。日本は９－３で勝利しました。
イタリア ００００２００１０｜３
日本 ００４０３０２０×｜９
ワタシは前日、イタリアには圧倒的差をつけて勝つ、と書きましたが、まあ当たらずとも遠からず、といったところでしょうかね。安打数は日本、イタリアとも８本で同数でした。四死球の差（日本９、イタリア３）が勝敗を分けた感じです。
日本の先発、大谷翔平（エンゼルス）は３回まで好調なピッチング。４回は２死一・二塁とされるも何とか無失点に抑えます。しかし、５回に死球２つと２安打で２失点し、この回途中で降板。本調子ではないように見えました。シーズンに影響が出ないことを願います。
打線は岡本和真（巨人）が３ランとタイムリー二塁打で５打点、初の４番を任された吉田正尚（レッドソックス）もソロ本塁打を含む２打点。ともに効果的な一発でした。さらに、不振で５番に打順を下げた村上宗隆（ヤクルト）も５回に今大会初タイムリーとなる二塁打を放つと、７回にも二塁打をマーク。３得点１打点と活躍しました。
これで日本は５大会連続の準決勝進出。相手は準々決勝のメキシコ×プエルトリコの勝者となります。当初、準決勝の相手はアメリカになるものとみられていましたが、アメリカは１次ラウンドＣ組を１位で通過することができず、別ブロックに回りました。これが日本にとってよかったのかどうか。
というのも、メキシコとプエルトリコ、どちらが進出してきても、日本にとっては危険な相手になりそうだからです。１次ラウンドでメキシコはアメリカを、プエルトリコはドミニカ共和国を破っており、勢いに乗ります。むしろアメリカのほうが戦いやすかったかもしれません。
ＷＢＣで第１回、第２回と連覇した日本も、最近２大会は準決勝で敗れています。その壁を今大会は破れるか。日本の準決勝はアメリカ・マイアミで日本時間３月21日㊋、午前８時にプレイボールです（ワタシは少し前に日本の準決勝は３月20日㊊と書いていました。これは誤りです。訂正します）。
